La vista dei bambini piccoli è piuttosto diversa da quella di una persona adulta.

Un neonato riesce a rilevare, a circa 30 cm dal viso, un oggetto molto contrastato e comincia a fissare lo sguardo della madre dal 3° giorno. Dai 9 mesi, il piccolo inizia a vedere già molto più lontano e ad identificare i dettagli e la percezione dei colori più decisi. A 18 mesi, le funzioni visive sono prossime a quelle di un adulto, ma la visione del contrasto non è ancora ottimale così come non è ancora ottimale l’acuità visiva.

Alla base di questa riduzione del visus c'è una condione fisiologica e non patologica. L'occhio del bambino alla nascita è ipermetrope perchè la lunghezza del bulbo oculare non ha raggiunto il suo completo sviluppo. Una quota ipermetropica almeno fino ai 7/8 anni è anzi indice di un normale sviluppo visivo senza compromissione miopica.

Soprattutto nei primi mesi di vita il più grande pericolo per gli occhi del bambino è costituito dai raggi UV del sole, perché il cristallino, la lente naturale, interna, dell’occhio, grazie alla sua assoluta trasparenza non l filtra le radiazioni dannose prima che colpiscano la retina. È quindi essenziale proteggere gli occhi del neonato e del bambino in generale dalle radiazioni solari con occhiali da sole di qualità.

Dalla nascita ai 4 anni, occorre stare molto attenti perché uno strabismo o una ametropia diversa tra i due occhi possono essere causa di ambliopia, comunemente conosciuta come “occhio pigro”. Se questa anomalia viene diagnosticata precocemente, il bambino con l'utlilizzo di occhiali adeguati e ove necessario e/o possibile esercizi di trainig visivo, recupera la vista normale e soprattutto non perde la visione binoculare, che viene compromessa nel caso il bambino utilizzi un solo occhio.

Dai 3 ai 6 anni, si consolidano le abilità visive ed eventuali difetti visivi iniziano a palesarsi sempre di più, specialmente con l’inizio della scuola dell’infanzia e primaria. In questo periodo, il controllo ocuistico è fondamentale. I difetti visivi, se rilevati presto possono essere corretti efficientemente, viceversa,possono causare ritardi nell’apprendimento.

Dai 6 ai 18 anni si consiglia una visita di controllo una volta all’anno. In questi anni, la visione da vicino del bambino e dell’adolescente è fortemente sollecitata dalla carriera scolastica e purtroppo da un impegno prossimale anche nel tempo libero a causa dell'uso continuo del telefono e dei videogiochi. Questo è il periodo in cui si sviluppano la maggior parte dei casi di miopia.

La vista del bambino gioca un ruolo molto importante per il suo apprendimento.

Il 90% di quello che il bambino impara è legato a ciò che vede!

Un bambino con problemi di vista può incontrare difficoltà nell’acquisizione della lingua o problemi scolastici (difficoltà a imparare a leggere, dislessia, disattenzione, ecc.). Questo è il motivo per cui si deve monitorare la visione del bambino dalla nascita.

Lo STRABISMO  Lo strabismo è una mancanza di parallelismo tra gli occhi. I così detti “occhi storti”. Questo disallineamento può essere normale fino all’età di 3 mesi. Ma ovviamente in caso di persistenza è opportuno consultare uno specialista.

L'AMBLIOPIA Il così detto “occhio pigro”.  Si verifica quando un occhio sostanzialmente vede meno dell’altro ed è dovuta al non uso dell’occhio, causato da una deviazione (strabismo) o da un difetto visivo a carico solo di quell’occhio o decisamente più importante. In questi casi, il cervello, non riuscendo a “fondere” le informazioni dei due occhi, che sono troppo differenti tra loro, ne sceglie una sola e non usa quella dell’occhio meno performante. In questo modo l’occhio deviato, o più “difettoso” viene escluso dal processo visivo e, essento la visione una funzione celebrale, non “impara” a vedere. Anche se tecnicamente quell'occhietto escluso potrebbe vedere. Per questi motivi,rilevata in tempo e corretta, l’ambliopia può diminuire o addirittura scomparire.

L'IPERMETROPIA: Nei bambini si manifesta soprattutto come  difficoltà a vedere da vicino ed è molto comune nei bambini. Una componente ipermetropica è fisiologica e scompare con il completamento dello sviluppo del bulbo oculare che si completa verso i 10 anni. Se è significativa, ed è accompagnata da mal di testa, l’ipermetropia nei bambini richiede una correzione visiva.

LA MIOPIA Il non vedere da lontano. E' difficile da rilevare nei neonati, la miopia è spesso identificata quando il bambino inizia a frequentare la scuola. Il bambino miope vede sfuocato ciò che è lontano. Solitamente i segnali comprendono : l'avvicinamneto del libro o del quaderno per la lettura e la scrittura, il non riconoscere le persone o le cose da lontano, lo strizzare gli occhi nel tentativo di mettere a fuoco e la poca voglia di giocare all'aperto quando c'è un obiettivo (es. pallone).

L'ASTIGMATISMO

1. Il bambino ha una visione distorta di lontano e vicino, che può essere un problema in fase di alfabetizzazione. Si nota quando il bambino confonde le lettere vicine, oppure ha una percezione sbagliata delle forme (ad esempio percepisce un ovale anziché un cerchio da certe angolazioni).

La buona notizia è che la maggior parte di questi disturbi visivi si corregge con l'utilizzo degli occhiali appropriati.

Non considerando i casi di evidente difetto visivo, ad esempio lo strabismo, è difficile accorgersi se il bambino vede bene. Ci sono però indizi che aiutano a rilevare la presenza di alcuni difetti visivi nei bambini che è bene conoscere, anche se solo un attento esame oculistico sarà in grado di individuare con certezza un concreto disturbo della vista.

Osservare i nostri figli, o alunni qualora si abbia un ruolo nell'insegnamento, è molto importante perchè prima si riesce ad intervenire con la giusta correzione, più sarà facile che il problema si risolva o non progredisca in modo significativo.

I segnali nel NEONATO:

Gli occhi rimangono fissi e non seguono i movimenti sopra la culla / Sembra fuggire dalla luce / Tiene la testa inclinata in modo anomalo / Strizza leggermente gli occhi / Sbatte le palpebre nervosamente.

I segnali nei BAMBINI di età prescolare (e non solo):

Strizza gli occhi per vedere da lontano/Si strofina spesso gli occhi /Tiene la testa inclinata in modo anomalo/ Chiude un occhio/ Inciampa spesso quando cammina/Si avvicina troppo alla televisione/ Non riconosce le immagini e i colori dei giochi educativi/Scrive con la testa inclinata / Sta molto vicino ai suoi quaderni/Accusa spesso mal di testa